고양이는 왜 비만을 알아채기 어려울까요?
고양이 비만이 잘 발견되지 않는 이유는 세 가지입니다. 첫째, 털이 체형을 가립니다. 둘째, 원시 주머니라는 정상 구조를 살이라고 오해하거나 반대로 비만을 원시 주머니라고 넘겨버립니다. 셋째, 활동량이 줄어드는 변화가 서서히 진행되어 보호자가 체감하지 못합니다.
그래서 눈이 아니라 손으로 확인해야 합니다. BCS는 세계소동물수의사회(WSAVA)가 제시한 방법으로, 갈비뼈 촉감과 허리선, 배의 상태를 종합해 1점에서 9점까지 매깁니다.
9단계 점수의 의미
| 점수 | 분류 | 상태 |
|---|---|---|
| 1~3 | 저체중 | 갈비뼈와 등뼈가 눈에 보이고 옆구리에 지방이 거의 없습니다. |
| 4~5 | 이상 체중 | 갈비뼈가 얇은 지방층 아래로 만져지고 허리 곡선이 보입니다. |
| 6~7 | 과체중 | 갈비뼈를 찾으려면 눌러야 하고 허리 곡선이 사라집니다. |
| 8~9 | 비만 | 몸통이 둥글고 배가 크게 처지며 걸을 때 좌우로 흔들립니다. |
원시 주머니와 비만 구분하기
뒷다리 사이 아랫배가 늘어진 것은 대부분의 고양이에게 있는 정상 구조입니다. 다음 기준으로 구분해 보세요.
- 원시 주머니 — 아랫배 가운데에만 있고, 손으로 잡으면 얇은 피부가 잡힙니다. 옆구리 갈비뼈는 여전히 잘 만져집니다.
- 비만 — 옆구리와 등까지 전체적으로 두툼하고, 갈비뼈를 찾으려면 눌러야 합니다. 위에서 봤을 때 몸통이 둥글고 허리 곡선이 없습니다.
고양이 비만이 위험한 이유
고양이의 과체중은 당뇨병 위험을 크게 높입니다. 고양이 당뇨는 관리에 매일 인슐린 주사가 필요할 수 있어 보호자의 부담도 큽니다. 여기에 관절염, 하부요로기계 질환, 그리고 그루밍을 제대로 하지 못해 생기는 피부 문제까지 이어집니다.
무엇보다 위험한 것은 비만인 고양이가 갑자기 식욕을 잃었을 때입니다. 며칠만 굶어도 간에 지방이 몰리는 지방간이 생길 수 있고, 이는 응급 상황입니다. 그래서 고양이 다이어트는 반드시 천천히, 수의사와 함께 진행해야 합니다.
체중을 재는 요령
고양이는 체중계에 얌전히 올라가지 않으므로 보호자가 먼저 체중을 재고, 고양이를 안고 다시 올라가 차이를 계산하는 방법이 편합니다. 이동장째로 재고 이동장 무게를 빼는 방법도 있습니다. 같은 시간대에 같은 체중계로 2주 간격으로 재면 변화를 정확히 볼 수 있습니다. 체중 100g의 변화는 4kg 고양이에게 사람으로 치면 1.5kg에 해당하는 큰 폭이라는 점을 기억하세요.